Eén op de drie kinderen heeft geen (goede) bril, terwijl ze slecht zien
Een derde van de kinderen heeft geen (goede) bril, terwijl zij die wel nodig hebben. Dit blijkt uit een gezamenlijke pilot van Jeugdeducatiefonds en Nationaal Fonds Kinderhulp op basisscholen waar meer dan de helft van de kinderen opgroeit in armoede. In totaal kregen 350 leerlingen van 8 jaar en ouder een gratis oogmeting.
Tijdens de pilot bleek dat 32% van de kinderen een (nieuwe) bril nodig had. Deze kinderen hadden óf nog geen bril terwijl zij die wel nodig hadden, óf zij droegen een bril met een verkeerde sterkte of een kapotte bril. Ook werd 11% van de kinderen doorverwezen voor nader onderzoek. Omgerekend naar het landelijke aantal scholen waar veel kinderen in armoede opgroeien, betekent dit dat naar schatting zo’n 135.000 leerlingen dagelijks naar school gaan zonder de juiste bril.
Aanleiding voor de gratis oogmetingen was een verdubbeling van het aantal aanvragen voor kinderbrillen door scholen die zijn aangesloten bij het Jeugdeducatiefonds. De pilot is uitgevoerd in samenwerking met DSW en Erasmus MC en brengt in kaart hoeveel leerlingen op Jeugdeducatiefonds-scholen een bril nodig hebben, maar die niet hebben. Een belangrijke oorzaak hiervan zijn geldproblemen.
Bril te duur
Steeds meer kinderen worden op jonge leeftijd al bijziend en hebben een bril nodig. Verwacht wordt dat dit komt door het toenemende gebruik van tablets en smartphones en door te weinig buitenspelen waarbij je veel meer in de verte kijkt. Tegelijkertijd zijn de kosten van een bril voor veel ouders te hoog. Veel kinderbrillen worden niet vergoed door de basisverzekering. Volgens een uitvraag onder orthoptisten dragen in Nederland ongeveer 28.000 kinderen geen bril omdat de kosten hiervan voor ouders te hoog zijn. Ouders geven aan dat een bril te duur is, stellen aanschaf van de bril uit, komen niet terug voor controle of geven aan dat hun kind de bril alleen binnen draagt uit angst dat deze kapot gaat.
Hoofdpijn
Tijdens de metingen vertelden leraren dat kinderen soms hoofdpijn hebben, minder goed meedoen in de klas of minder plezier hebben in lezen. Het is een paar keer voorgekomen dat uit de meting bleek dat een kind al langer rondliep met een oogsterkte van -3. Een sterkte waar je behoorlijke hinder van ondervindt. Nu de eerste brillen zijn uitgedeeld zien leerkrachten dat de kinderen hun bril graag dragen en er ook trots op zijn.
Hans Spekman, directeur Jeugdeducatiefonds: "Door alle kinderen in de klas te meten krijgen we een beter beeld over de omvang van dit probleem. Wij zijn enorm geschrokken van deze uitkomsten. Als je niet goed ziet, kun je ook niet goed leren. Dat is onuitstaanbaar stom.”
Betaalbaar en toegankelijk
Om ervoor te zorgen dat elk kind dat een bril nodig heeft er ook één kan krijgen, werkt het Jeugdeducatiefonds nauw samen met partners om brillen beter betaalbaar en toegankelijk te maken voor gezinnen die opgroeien in armoede. Op initiatief van Jimmy Dijk (SP) en Julian Bushoff (GroenLinks- PvdA) heeft het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (VWS) hiervoor een subsidie van 250.000 euro beschikbaar gesteld om kinderen sneller te helpen aan een passende bril en om scholen en ouders beter te ondersteunen.