"Als jij goed bent voor je mensen, zijn zij goed voor jou"

Hoe Vebego Foundation met hulp van Sam& voor alle kinderen haar medewerkers met geldzorgen ondersteunt

Een kind dat niet op zwemles kan. Een laptop voor school die te duur is. Ook in gezinnen waar ouders werken, kan geldgebrek ervoor zorgen dat kinderen niet overal aan mee kunnen doen. Vebego Foundation en Sam& voor alle kinderen werken samen om juist die gezinnen te bereiken. Josine Dekker, die eerder leidinggaf aan schoonmaakmedewerkers bij Vebego, speelt daarin een verbindende rol. Ze bezoekt werklocaties, vertelt medewerkers welke hulp er mogelijk is en gaat bij gezinnen thuis in gesprek. ‘Mensen vragen makkelijker dingen voor hun kinderen dan voor zichzelf.’

‘Hier kan ik iets betekenen’

Josine wilde op jonge leeftijd al iets voor anderen doen. Op haar zeventiende was ze van plan naar West-Afrika te vertrekken om ontwikkelingswerk te doen. Uiteindelijk bleef ze toch in Nederland. Er volgden verschillende banen en uiteindelijk een mooi gezin, maar de behoefte om van betekenis te zijn bleef.

Die vond ze terug in de schoonmaakbranche. Josine ging werken bij Vebego, een facilitair dienstverlener met onder meer activiteiten in schoonmaak, zorgservice en groenvoorziening. Als leidinggevende werkte ze nauw samen met schoonmaakmedewerkers. ‘Je kunt mensen zien, horen en helpen waar nodig’, vertelt ze. ‘Vanaf het moment dat ik bij Vebego werkte, wist ik: hier hoor ik te zijn.’

Van bouwreis naar de foundation

Via haar werk hoorde Josine over Vebego Foundation. In 2018 ging ze mee op bouwreis naar Sri Lanka die de foundation jaarlijks organiseert, waar ze hielp bij een project voor de lokale gemeenschap. Die week gaf richting aan iets wat ze al veel langer voelde. ‘Toen ik daar was, dacht ik: dit is het. Hier kan ik echt zijn wie ik ben.’

Terug in Nederland werd ze ambassadeur voor de foundation en zette ze zich onder meer in voor Stichting Jarige Job. Toen Vebego Foundation haar activiteiten uitbreidde, kreeg Josine de kans er fulltime aan de slag te gaan. Inmiddels werkt ze er aan maatschappelijke projecten en samenwerkingen. Een daarvan is de samenwerking met Sam& voor alle kinderen.

Hulp vinden is niet hetzelfde als hulp vragen

Sam& en Vebego Foundation willen gezinnen bereiken waarin de ouders werken, maar toch geldzorgen hebben. Josine zag bij Vebego waarom dat belangrijk is: ook onder medewerkers zijn mensen met kleinere contracten en weinig financiële ruimte.

‘Ik dacht toen we startten: dit gaat storm lopen. Het is toch prachtig dat die hulp er is? Maar dat viel uiteindelijk erg tegen.’ Geldzorgen bespreken is moeilijk, zeker op je werk. Een medewerker kan bang zijn dat een leidinggevende of collega ervan hoort, of twijfelen of hulp wel voor het eigen gezin bedoeld is.

Vertrouwen begint op de werkvloer

Daarom gaat Josine naar werklocaties om zelf te vertellen wat Sam& kan betekenen. Ze sluit bijvoorbeeld aan bij een werkoverleg. ‘Ik zeg dan bijvoorbeeld: ik hoop dat jullie het allemaal niet nodig hebben. Maar als dat wel zo is, neem contact op. Dan gaan we je helpen.’ Daarbij benadrukt ze steeds dat een hulpvraag vertrouwelijk blijft. ‘Ik vertel het niet tegen je leidinggevende. Je collega’s weten van niks.’

Josine traint ook leidinggevenden en HR-medewerkers. Ze bespreekt hoe zij signalen van geldzorgen kunnen herkennen en er zorgvuldig naar kunnen vragen. Als een medewerker openstaat voor hulp, kunnen zij contact met de foundation voorstellen. Wat daarna gebeurt, bepaalt de medewerker zelf. Josine vertelt een leidinggevende niet of iemand een afspraak heeft gemaakt of welke hulp het gezin ontvangt.

Een eerste stap voor de kinderen

Als netwerkcoördinator gaat Josine ook bij gezinnen thuis langs. Ze luistert naar wat er speelt en helpt aanvragen te doen voor wat de kinderen nodig hebben, zoals zwemles of een bed. Juist een vraag voor een kind kan het gesprek openen. ‘Ouders willen het beste voor hun kinderen. Als je voor hen iets kunt regelen, geeft dat rust.’

Maar Josine wil het daar niet bij laten. Een bijdrage voor zwemles kan op dat moment enorm helpen, terwijl de geldzorgen van het gezin blijven bestaan. ‘Het is symptoombestrijding, wat heel fijn is op dat moment. Maar ik wil verder kijken dan dat.’

Verder kijken dan die ene aanvraag

Daarom kijkt ze met ouders ook naar de oorzaken van hun financiële situatie en naar andere ondersteuning. Vebego Foundation werkt daarvoor met meer organisaties samen. Humanitas kan bijvoorbeeld helpen bij thuisadministratie of taalvragen. Als dat niet voldoende is, kan ook een budgetcoach worden ingezet. Sam& is voor Josine dus een belangrijke ingang om kinderen te helpen én om te zien wat een gezin verder nodig heeft.

Wat haar het meest bijblijft? Niet één project of één gezin, zegt Josine, maar de contacten die ontstaan. Soms wordt ze uitgenodigd als een kind afzwemt of jarig is. Er zijn ook ouders die jaren later nog bellen om eens koffie te drinken. ‘Dat raakt me nog steeds’, zegt ze. Tegelijk wil ze de dankbaarheid niet naar zichzelf toetrekken. ‘Ik doe gewoon mijn werk.’

Begin bij je eigen mensen

Volgens Josine kunnen meer werkgevers iets betekenen voor medewerkers met geldzorgen. Dat hoeft niet meteen op dezelfde manier als bij Vebego. Een eerste stap is al om medewerkers herhaaldelijk te vertellen welke hulp bestaat. Wel moet een werkgever beseffen dat vertrouwen niet met één bericht of flyer ontstaat. ‘Maar door simpelweg de hulpkaartjes van Sam& voor alle kinderen te verspreiden op de werkvloer is de eerste stap al gezet.’

Bij Vebego groeide het werk verder: naast Josine zijn er inmiddels ook andere netwerkcoördinatoren die gezinnen in hun regio kunnen helpen. Maar voor haar begint de samenwerking nog altijd bij aandacht voor de mensen met wie je werkt. ‘Een werkgever kan hen bereiken. Een organisatie als Sam& kan helpen wanneer een kind anders niet mee kan doen en samen maken ze de weg naar hulp korter.’

‘Voor het bedrijfsleven is het belangrijk om gewoon voor je mensen te zorgen’, zegt Josine. ‘Want als jij goed bent voor je mensen, zijn zij goed voor jou.’