‘Hulp vragen is over je trots heen stappen, doe het voor de glimlach van je kind’
Voor Ramona en Gerard is het iedere dag zoeken naar de juiste balans. Samen zorgen ze voor een samengesteld gezin met vijf kinderen. Door hun gezondheidsproblemen is werken niet meer vanzelfsprekend en blijft er weinig geld over. Toch willen ze vooral dat hun kinderen kunnen meedoen, net als andere kinderen. Dankzij steun van onder andere het Jeugdfonds Sport & Cultuur kunnen de kinderen blijven sporten en plezier maken. Met hun verhaal hopen Ramona en Gerard andere ouders te laten zien dat je je niet hoeft te schamen als je hulp nodig hebt.
Kijken naar wat nog wél kan
De gezondheidsproblemen van Ramona en Gerard hebben veel veranderd in hun leven. Gerard kreeg in 2023 een herseninfarct. Op dat moment was hij bezig met een opleiding tot Verzorgende Individuele Gezondheidszorg. Na zijn herseninfarct kon hij hier helaas niet mee verder en heeft hij zijn werk in de ouderenzorg achter zich moeten laten. Ramona heeft verschillende chronische aandoeningen, waaronder fibromyalgie, astma en long covid. Ze werkte als telefoniste maar haar functie op werk kwam te vervallen. Door haar gezondheid is het voor haar erg lastig om ander werk te vinden.
Toch kijken ze allebei naar wat nog wél mogelijk is. Ramona doet vrijwilligerswerk vanuit huis, soms zelfs vanuit bed. Gerard overweegt een opleiding tot trainer bij de turnvereniging van zijn dochter. “Ik wil toch weer iets gaan ondernemen”, vertelt hij. “Het is even zoeken naar een andere richting, maar zo hoop ik weer aan het werk te kunnen.”
Kleine bedragen, grote keuzes
Ondertussen lopen de kosten door. Medische afspraken, hulpmiddelen en ritten naar ziekenhuizen en specialisten kosten geld. Ook het vervoer voor de kinderen brengt kosten met zich mee. Het zijn vaak kleine bedragen, maar bij elkaar blijft er daardoor weinig over. “Je kunt sommige dingen misschien wel betalen, maar dan moet je andere dingen laten”, vertelt Gerard. “Een sportvereniging kost bijvoorbeeld een paar tientjes per kwartaal. Dat klinkt niet als veel geld, maar met alles wat er bij ons speelt, maakt het wel verschil.”
Ramona en Gerard proberen ervoor te zorgen dat de kinderen daar zo weinig mogelijk van merken. Nieuwe kleding en schoenen kopen ze eerder voor de kinderen dan voor zichzelf. Toch zijn er momenten waarop het gebrek aan geld voelbaar wordt. Bijvoorbeeld als een van de kinderen wordt uitgenodigd voor een verjaardagsfeestje.
“Je wilt niet hoeven zeggen dat je kind niet naar een feestje kan omdat er geen geld is voor een cadeautje voor de jarige”, zegt Ramona. Daarom zoeken ze naar oplossingen. Cadeautjes die de kinderen via organisaties met Kerst of Sinterklaas krijgen, bewaren ze soms om later aan een vriendje of vriendinnetje te geven. “Zo kunnen de kinderen toch meedoen. Het zijn kleine, praktische keuzes die voor ons gezin een groot verschil maken, maar die wel voelbaar zijn.”
Hulp vinden kost ook energie
De ondersteuning komt alleen niet vanzelf. Ramona en Gerard hebben door de jaren heen veel regelingen uitgezocht en aangevraagd. Dat kost tijd en energie, terwijl er thuis al genoeg speelt. Soms moeten ze documenten opnieuw opsturen en soms blijkt hulp waar ze op rekenden toch niet beschikbaar. “Bij diverse instanties staat dat je alleen via een hulpverlener hulp kunt aanvragen”, vertelt Ramona. “Als je die niet hebt, wordt het alweer ingewikkeld. Je moet zelf goed in de gaten houden wat er mogelijk is en wanneer je iets moet regelen.”
Ook is er vaak veel onduidelijkheid. Zo vroegen ze via het kindpakket een zwembadabonnement aan, maar werd de aanvraag afgewezen omdat het zwemseizoen op het moment van aanvragen nog niet was begonnen. Het suffe is dat het zwemseizoen een paar dagen later gewoon van start ging. Ook een fietsregeling bleek in hun omgeving opeens toch niet beschikbaar, terwijl ze die optie wel konden aanvinken bij het doen van de aanvraag. Voor Ramona en Gerard laat het zien hoe belangrijk duidelijke informatie is. Ouders weten niet altijd waar ze terechtkunnen. Ook hulpverleners kennen niet alle mogelijkheden.
“Je komt er steeds meer achter dat er allerlei hulp geregeld kan worden, bijvoorbeeld via de gemeente”, zegt Gerard. “Maar je moet het wel weten. En als hulpverleners niet weten wat er beschikbaar is, kunnen ze gezinnen daar ook niet op wijzen. Dat zorgt soms voor extra frustratie.”
Over je trots heen stappen
Ramona en Gerard weten hoe moeilijk het kan zijn om over geldzorgen te praten. Als ouder wil je graag zelf voor je kinderen zorgen en ze geven wat ze nodig hebben. Toegeven dat dit niet altijd lukt, is niet makkelijk. Toch hopen ze dat andere ouders zich niet laten tegenhouden door schaamte.
“Je wilt als ouder het beste voor je kind”, zegt Gerard. “Op een gegeven moment moet je toch over je trots heen stappen. Door hulp te accepteren, kun je je kind meer geven. Ook al is die hulp krijgen soms pijnlijk.”
Ook Ramona wil andere gezinnen meegeven dat ze er niet alleen voor staan. Door ervaringen te delen en elkaar op mogelijkheden te wijzen, kunnen ouders en hulpverleners meer kinderen helpen om mee te doen. Want uiteindelijk gaat het niet om de aanvraag of de regeling, maar om wat die mogelijk maakt. Een kind dat met plezier naar de sportclub gaat. Dat naar een feestje kan. Of dat gewoon mee kan doen met vriendjes en vriendinnetjes.
Zoals Ramona het zegt: “Die glimlach op het gezicht van je kind is het meer dan waard.”
