Al 25 jaar, zo lang is Erik Kroeze al zwemleraar bij zwemvereniging Sportaal in Enschede. Een baan die hij met plezier uitvoert. “Dat je kinderen hebt geholpen bij het behalen van hun eerste officiële diploma, dat is toch prachtig?” Waarom is het belangrijk om te kunnen zwemmen? We vroegen het aan Erik.
“Ik geef zwemlessen aan kinderen en help ze stapje voor stapje richting hun eerste zwemdiploma. Wij geven de lessen bij Sportaal altijd op een zo prettig mogelijke manier. Bij ons staan plezier en veiligheid voorop. We zetten onze leerlingen nooit onder druk: kinderen moeten zich fijn en vrij voelen in het water.”
“De meeste leerlingen van mij zitten in de eerste groepen van de basisschool. In de groepen voor het eerste diploma, diploma A, zitten dus kinderen van tussen de 4 en 7 jaar oud.”
“Echte zwemlessen voor zwemdiploma A beginnen vanaf 4 jaar. Toch is dit niet automatisch de beste leeftijd om te beginnen. Er verandert veel voor kinderen als ze 4 worden. Ze mogen naar de basisschool en moeten ineens gaan leren en luisteren. Zwemmen moet je óók leren. Soms is dat wel erg veel in één keer. Daarnaast kost zwemmen veel spierkracht. Ik raad liever aan om vanaf 4,5 jaar te beginnen met zwemmen. Het halve jaar tussen 4 en 4,5 jaar maakt veel verschil. Je spieren moeten de oefeningen aankunnen. Als dat niet zo is, wachten we gewoon nog even. Beter iets later beginnen en sterker zijn, dan op je vierde en niet mee kunnen komen met de rest. Maar elk kind is verschillend!”
“Er waren eigenlijk altijd al wachtlijsten voor zwemlessen. Maar door het sluiten van de zwembaden wegens corona zijn de wachtlijsten flink toegenomen. Kinderen die iedere week zwemles kregen, konden ineens het zwembad niet meer in.”
“Het is slim om op tijd in te schrijven voor zwemles. Als de uitnodiging onverwacht snel komt en het kind is er nog niet aan toe, dan kan je er altijd voor kiezen even te wachten. Bij ons houd je dan gewoon je plaats op de wachtlijst.”
“In ons zwemlesplan rekenen we op 60 effectieve lessen. Effectief betekent dat er iets wordt geleerd aan een beginnende zwemmer en die dat ook begrijpt. Onze lessen duren drie kwartier en vinden één keer per week plaats. Twee keer per week kan natuurlijk ook. Toch wordt het meest gekozen voor eens per week. Kinderen en ouders hebben het drukker. We hebben liever dat een leerling altijd één keer per week kan komen, dan dat twee keer per week wordt geprobeerd en dat niet altijd lukt. Juist het ritme is belangrijk. Zwemmen moet je bijhouden.”
“Nederland is een land met heel veel water. We hebben kanalen, bruggen, vijvers en plassen. Ook in woonwijken is veel water in de buurt. Veiligheid is dan zo belangrijk! Moet je voorstellen dat er iets gebeurt. Je moet je in het water kunnen redden! In vakantietijd is het fijn om naar het water te gaan. Het is jammer om dan niet te kunnen of durven gaan omdat je niet ‘zwemvaardig’ bent en je geen diploma hebt.”
“Jazeker! Zwemmen lijkt iets wat je vooral in je eentje doet, maar dat hoeft helemaal niet. In onze lessen voor diploma A zitten kinderen van 4 tot en met 7 jaar samen in een groep. Kinderen helpen elkaar graag. Als een kind iets niet durft, helpt een ander eigenlijk direct. ‘Durf je niet van de kant te springen? En als we het samen doen?’ horen we dan bijvoorbeeld. Het is ook al jarenlang leuk om je verjaardagsfeest in een zwembad te vieren. Maar wat nou als je geen zwemdiploma hebt? Veel kinderen durven dan niet mee te gaan naar het verjaardagsfeestje. Wij hebben altijd zwembandjes voor om de armen. Zo kunnen ze ook zonder diploma meegenieten. Die kinderen goed in de gaten houden, dat is onze taak. Moeders en vaders van kinderen zonder zwemdiploma vinden zwemfeestjes meestal erg spannend. Het kan voor een kind al helpen als hij of zij weet dat hij snel op zwemles mag. Dan voel je je meteen minder buitengesloten.”
“Daarvoor bestaan organisaties zoals Stichting Leergeld. Bij Sportaal hebben we lessenpakketten voor diploma A. Sam& voor alle kinderen kan je helpen om daar gebruik van te maken. Bij Sportaal kan je aan dit lessenpakket beginnen als je 6 jaar oud bent. In 19 maanden, dus iets meer dan anderhalf jaar, leer je zwemmen. Niet in een speciale groep, maar gewoon bij de rest. Bijna ieder kind haalt zijn of haar A-diploma in die 19 maanden. Als je 6 jaar bent, ben je sterker en vaak ook minder bang dan op je vierde. Wij willen dat zwemles voor iedereen mogelijk is. Dat iedereen een zwemdiploma kan halen!”
“Het is zo mooi om te zien hoe een kind leert! We zien dezelfde groei als een juf op de basisschool. In groep 1 moet je alles nog leren. In groep 8 weet je voor je gevoel alles. Je hebt leren schrijven, leren rekenen. Zonder school had je dat niet gekund. Dat is in het zwembad hetzelfde. Ik geniet altijd weer tijdens het afzwemmen. Die trotse hoofdjes boven het water. Dan krijgen ze hun diploma. Vaak de allereerste in hun leven. Dat je kinderen hebt geholpen bij het behalen van een eerste officiële diploma. Betoverend. Daar doe ik het voor! Die grote sprong die ze maken van spartelend in het water tot de rust die ze hebben met een diploma op zak... Ik doe dit nu 25 jaar en het blijft geweldig!”
